me&mats*: Feel good kaarsen met een verhaal

Weg van de wereld

“Vijf jaar geleden werd ik mama van Mats. Een prachtig jongetje… Maar Mats kwam twee maanden te vroeg op de wereld met een aandoening die ervoor zorgde dat zijn organen niet optimaal konden groeien. Een halfuur na zijn geboorte hebben we afscheid moeten nemen van hem. En hoewel die periode een gitzwarte bladzijde in mijn leven is, heb ik dat halfuur dat ik Mats’ mama mocht zijn ontzettend hard gekoesterd. Dat moment was zo intens en van ons, dat de wereld even leek stil te staan.   

Die wereld blijft natuurlijk gewoon verder draaien, hoe confronterend ook. En uiteindelijk moet je er zelf weer in mee. Alleen ben ik mij toen wel vragen gaan stellen: ‘Ben ik in deze wereld wel aan het doen wat ik graag doe?’, ‘Maakt mijn job en de ratrace die daarbij hoort mij wel gelukkig?’ Ik besefte dat ik niet meer wilde werken voor bedrijven bij wie winst halen het enige doel is. Ik wilde mezelf niet meer voorbijlopen om toch maar een stabiel inkomen te hebben en de hypotheek te kunnen betalen. Ik wilde iets doen dat goed voelde in mijn hart. En ik wilde Mats lekker dicht bij mij houden.”    

Licht aan het einde van de tunnel

“Ik had zo graag nog wat extra tijd met Mats gekregen. Er was nog zoveel dat ik hem wou leren en wou vertellen. Hoe belangrijk hij is voor mij bijvoorbeeld. Of dat hij zijn dromen moet najagen. Dat ik trots ben op hem. Maar evengoed realiseerde ik mij hoeveel geweldige mensen ik wel nog rondom mij had, maar tegen wie ik die dingen helemaal niet zei. Ervoor zorgen dat die mensen wisten hoe fantastisch ze waren, dat zou mijn nieuwe missie worden.  

Ik weet nog goed dat ik - ik zat toen heel diep in mijn verdriet - van een vriendin een kaars met een kaartje kreeg waarop stond ‘Waarschijnlijk geloof je het nu niet, maar er is licht aan het einde van de tunnel.’ Ik ben die kaars en die woorden nooit vergeten. Meer nog, ik heb me eraan opgetrokken. Dus toen ik op zoek ging naar een manier om mijn boodschap over te brengen, leek een kaars me de logische keuze. Want wat is er fijner dan iemand een lichtje cadeau doen en daarmee zeggen hoe fantastisch je die persoon vindt?”

Handmade happiness

“De hele productie van me&mats* verloopt in Nederland en alles wordt met de hand gemaakt. Dat is belangrijk: ik wil werken met gepassioneerde mensen, een nauw contact hebben met iedereen die aan het product werkt en iets teruggeven aan de maatschappij. Elk seizoen zit ik samen met de talentvolle designer en mijn steun en toeverlaat Katrien Driessche. Samen kiezen we een collectie van 4 à 5 kaarsen waar we helemaal achterstaan. Daarnaast werk ik met een kleinschalige, ambachtelijke kaarsenfabriek. Als ik zie hoe de ogen van mijn leverancier telkens oplichten wanneer hij het over lonten of wax heeft, geweldig is dat! Eenmaal de kaarsen af zijn, worden ze verpakt in een sociale werkplaats door een vast clubje vrouwen met een lichte beperking. Die mensen zijn zo enthousiast en gemotiveerd. Fijn om te zien hoeveel plezier ook zij uit hun werk halen.

Ja, ik ben blij dat mijn leven deze nieuwe richting is uitgegaan. Life is short, dat weet ik helaas uit ervaring. Soms moet je durven springen, ja zeggen tegen avonturen. Je wil als je oud bent écht niet terugkijken op je leven en denken ‘Ik had zo graag dit of dat gedaan maar dat ging niet, want ik had een hypotheek te betalen.’ Kijk, ik ben nog nooit zo blut geweest als vandaag, maar ook nog nooit zo gelukkig. Mats heeft mij eigenlijk het mooiste cadeau ooit gegeven…”