Une discussion avec Nathalie Vleeschouwer,
l’une de nos bestsellers depuis des années

Nathalie Vleeschouwer a lancé sa marque de mode éponyme en 2011. Aujourd’hui, la marque compte 6 flagshipstores et est aussi vendue chez Juttu. Nathalie dirige le label avec son mari Jan, qui s’occupe également de l’aménagement des stores. Leur fille Felix est Creative Director, tandis que leur fils Lion a travaillé quelque temps comme retail manager dans l’entreprise. Leur plus jeune fille, Poppy, travaille dans l’hospitality.

Nathalie Vleeschouwer : « Juttu était un nouveau joueur sur le marché belge, avec une vraie volonté de s’installer dans les rues commerçantes principales, au cœur des centres-villes, et de faire des choix audacieux dans son offre de marques. On trouvait cette idée très rafraîchissante. L’ambiance chaleureuse et accessible nous a aussi tout de suite parlé.

On remarque que la cliente Juttu cherche surtout de beaux basiques, qu’elle peut porter souvent et pendant plusieurs années. Pour certaines clientes, le pas vers nos propres boutiques semble parfois un peu plus grand. Ce type de cliente aime découvrir Nathalie Vleeschouwer au milieu d’un mix d’autres marques. Nos pantalons se vendent en tout cas très bien chez Juttu. Et comme on prévoit toujours suffisamment de hauts assortis, les full looks sont aussi très populaires. Les clientes de nos propres boutiques sont un peu plus souvent des occasion shoppers, à la recherche d’une tenue qui sort davantage du lot.

On ne se limite pas à un seul type de femme ni à un âge précis. Nos clientes sont des femmes qui aiment une approche no-nonsense et qui cherchent de belles pièces de qualité à chérir. Des femmes qui osent bien s’habiller, sans forcément vouloir attirer tous les regards. Dans notre collection, tu verras peu de fioritures. On mise beaucoup sur le raffinement des matières, des couleurs et des coupes. Bien sûr, on suit les tendances, mais on ne saute jamais sur les hypes passagères. On veut offrir à nos clientes la certitude qu’une pièce gardera sa valeur au fil des saisons.

C’est vrai. Un col qui tombe juste un peu autrement. Une broderie subtile, un pli élégant, une petite poche qui n’en est finalement pas une. On aime faire apparaître un petit sourire.

Certains créateurs partent d’un moodboard ou d’une palette de couleurs. Moi, je commence chaque collection par les tissus. Comment une matière tombe et bouge, comment elle évolue quand on la porte, comment elle se sent sur ma peau, comment je peux créer un ensemble intéressant avec elle… L’entretien joue aussi un rôle important : je choisis des matières de grande qualité, qui respirent, se lavent et se repassent facilement, et restent sans plis même après une longue journée. À côté de ça, une coupe confortable est essentielle. Une pièce doit bouger avec toi. Beaucoup de pantalons de notre collection ont par exemple une taille élastique et un volume palazzo au niveau des jambes, ce qui les rend à la fois agréables à porter et élégants.

Il y a une grande envie de toujours plus. On essaie de garder la tête froide, mais l’évolution générale va effectivement vers de plus en plus de collections par an.

La mode reste ma plus grande passion. Dans l’entreprise, on est tous un peu fashion addicts. Je préfère donc créer un produit de qualité, pensé pour durer longtemps, plutôt que de ne plus rien créer du tout. On voit aussi à quel point l’appel de la mode reste fort : la consommatrice cherche toujours quelque chose de nouveau, quelque chose de différent. Alors on le fait à notre manière, selon nos valeurs et nos principes. La décision de sortir deux collections par an s’inscrit dans cette vision. On travaille dur pour apporter suffisamment de variation dans cette grande collection semestrielle, afin que la cliente continue à être inspirée, mais d’une autre façon.

Ce n’était pas du tout prévu, mais les choses se sont faites naturellement. Notre fille Felix a fait un stage chez nous et, assez étonnamment, elle y a trouvé sa place. Aujourd’hui, elle dessine tous les imprimés et elle est devenue mon bras droit. Notre fils Lion nous a rejoints au moment où nous étions en train de développer nos boutiques. Il a géré les stores pendant un certain temps, mais il a depuis suivi l’amour à Londres. Notre plus jeune fille, Poppy, a finalement trouvé sa voie dans l’hospitality, un secteur que nous admirons beaucoup et qui a pas mal de crossovers avec la mode.

Quand on travaille dans ce métier, on est passionné. Et cette passion ne connaît évidemment pas les horaires de bureau. Nos enfants ont donc l’habitude que notre job fasse partie de notre quotidien, aussi pendant les week-ends et les vacances. Surtout avec mon mari, les conversations tournent très souvent autour de tout ce qui touche à l’entreprise. Nos enfants sont adultes maintenant, et leur intérêt pour notre passion a grandi au fil du temps. Ils ont leur propre regard, leurs propres idées, et c’est aussi très enrichissant pour nous. Nos avis se confrontent parfois, mais c’est justement positif. Avec Felix à mes côtés, il y a maintenant deux générations autour de la table de création. Et ça donne un mix vraiment passionnant.

Aujourd’hui, j’ai plus de cinquante collaborateurs. Je vois comme ma responsabilité d’essayer de garder tout le monde à bord et de créer suffisamment de travail. Entreprendre, c’est être flexible. Mais les struggles du quotidien ne doivent pas arriver jusque sur le lieu de travail. Je trouve essentiel de garder le calme et de le transmettre aussi à mon équipe. En même temps, je veux renforcer cet esprit d’équipe. J’aime m’entourer de personnes qui dégagent une énergie positive et qui ont vraiment envie de continuer à construire notre histoire ensemble. Ce mix entre une attitude relax et une bonne dose de drive semble plutôt bien fonctionner.

Les pantalons Zoella et Egbert sont dans la collection depuis des années, tout comme la jupe Fieke. Le pull Cava, un sweater cosy que Juttu a déjà acheté plusieurs fois, continue lui aussi à très bien fonctionner saison après saison. À première vue, c’est un basic, mais il a une manche élégante avec un petit détail de pli. La manche est aussi un peu plus courte, ce qui libère les poignets et donne tout de suite un look plus féminin.

« La chemise va devenir une pièce importante. D’un côté, elle dégage quelque chose de féminin, mais elle peut aussi avoir un côté plus fort. Logique, puisqu’à la base, c’est une pièce empruntée au vestiaire masculin. Nous avons travaillé avec des rayures et des textures surprenantes. Petit tip : porte-la autrement, par exemple comme couche supplémentaire sur un top ou comme alternative plus légère au blazer. Tu peux aussi jouer avec la façon de la boutonner. Elle ne doit donc pas forcément avoir l’air classique ou business.