De boeiende job van Juttu’s duurzaamheidscoördinator
Claudia Verswyver

Claudia Verswyver: “Eenvoudig gezegd is het mijn taak om te onderzoeken en adviseren welke duurzaamheidsprojecten ik kan helpen implementeren in ons bedrijf. Die projecten hebben betrekking op verschillende afdelingen, van logistiek en aankoop tot marketing. Ik onderzoek de haalbaarheid, bevraag partners, ben het aanspreekpunt van werkgroepen of participeer erin om het duurzame luik te vertegenwoordigen. Eens gelanceerd, zorgen de werkgroepen of de collega’s in het bedrijf voor een goede werking en wordt het project stelselmatig opgenomen in de dagdagelijkse business.”

“Toch wel. Ik werk intussen tien jaar voor Retails Concepts waarvan vier jaar als duurzaamheidscoördinator. Aanvankelijk werkte ik op de marketingafdeling rond communicatieprojecten voor onder andere Ayacucho. Daar merkte ik niet alleen mijn grote interesse in duurzaamheid, ik voelde dat er heel wat te realiseren viel en dat het bedrijf hierin bovendien grote stappen wilde zetten. Ik wou mee aan die kar trekken.”

“Heel wat! Alle krediet trouwens aan mijn collega’s, want vaak stond ik eerder mee aan de start en hebben zij het vervolgens uitgewerkt. Om een paar voorbeelden te noemen: ReJUsed, onze collectie tweedehands en upcycling. De O My Bag-actie, waarbij je je oude O My Bag-handtas kan inruilen voor een bon om een nieuwe tas van het merk te kopen. Het Kledingatelier waar je terechtkan voor kleine herstellingen en retouches. De gordijnen van de pashokjes gemaakt van oude jeansbroeken. De textielboxen in de winkels om oude kleding en textiel binnen te brengen. En dan is er recent nog de herbruikbare verpakking REUSABLE BAG.”

“Op dit ogenblik kiest zo’n 12% van de online shoppers voor REUSABLE BAG. De prognose stond op 10%, dus dat is nu al een mooi resultaat. Ook de retours lopen goed: de helft brengt de verpakking naar een van onze winkelpunten, de andere helft kiest voor een rode brievenbus of postpunt. Het zijn cijfers die aantonen dat we het schaalbaar kunnen maken op nationaal niveau.”

“Toch wel ja, daar kan ik niet om liegen. Maar ik heb vooral geleerd dat je met vastberadenheid, durf, vernieuwing en communicatie mooie dingen kan realiseren. Mijn job is verandering aanbrengen en dat is altijd moeilijk. Het is een kwestie van mee te gaan in de gedachtengang van de verschillende afdelingen. Als je begrijpt hoe duurzaamheid een win kan worden, zowel op het vlak van onze planeet als van verkoop en omzet, dan merk je dat die spreidstand verkleint.”

“Dat was een echte bekroning. Het is niet evident om je als duurzaamheidscoördinator te profileren binnen een bedrijf. Er liggen heel wat bochten op je route en het vergt tijd en overtuiging om iedereen mee te krijgen. De award wil het belang van deze functie onderlijnen en daar ben ik heel blij mee.”

“Dat heeft voor een groot stuk te maken met onze inspanningen omtrent afvalreductie en levensduurverlenging van producten. Met het Care & Repair Center, de schoenhersteldienst bij A.S.Adventure waar je je wandelschoenen kan laten herstellen, hebben we echt gepionierd. Ook onze vooruitstrevende visie, daadkrachtige aanpak en eerlijke manier van communiceren vallen op. Practice what you preach, dat is wel echt waar we voor staan. Onze initiatieven zijn geen one-time shot, maar projecten die er ook na een paar jaar nog staan. Dat is de ware betekenis achter ‘duur’zaamheid: iets dat blijft duren. Zoiets wordt opgepikt.”

“Wij hebben inderdaad een 0% retourvernietigingsbeleid. Textielvernietiging is helaas de goedkoopste manier om van textielafval af te geraken, maar daar doen wij niet aan mee. Alle retours gaan door een manuele kwaliteitscontrole en worden opnieuw op stock gelegd of doneren we aan lokale projecten voor mensen in nood. Hiermee willen we aantonen: als iedereen het doet, wordt het de standaard. We gaan het niet halen als laagwaardige kleding niet getaxeerd wordt. We hebben vertrouwen dat het beleid het juiste zal doen, in afwachting trekken we die circulaire services op gang.”

“Verpakkingsloos verpakken. Dat gaat nooit 100% lukken en we gaan nog heel wat moeten realiseren om dat te benaderen, maar het is wel een doelstelling.”

“Die is kritischer geworden. De eisen liggen hoger, zeker op het vlak van kwaliteit. We voelen ook dat er een mindshift is gebeurd op het vlak van tweedehands. The mix is the message: men durft nu nieuw met tweedehands te combineren. Ook het verlengen van de levensduur van een mooi kledingstuk wordt steeds meer een thema en dat merken we aan de groeiende interesse in herstel en onderhoud. Minder afval, minder plastic: het zijn intussen gevoeligheden bij heel wat consumenten, vandaar dat herbruikbare verpakkingen aanslaan.”

“Rethink. Ofwel: denk na voor je iets koopt en ga voor kwaliteit en betrouwbare merken. Voorkom impulsaankopen en laat het dus altijd even bezinken. Tijd helpt. Dit klinkt allemaal simpel, maar het is een mindshift die nog heel wat werk vraagt.”